插圖：吳志高墓碑

（一）野高話滄桑
　　西風瑟瑟，斜陽在衣，短筇扶我，漫隨歸去横牛背之牧童。從北勢頭，入巷仔口，滿懷興趣，來尋前清時代武義都尉斗六都閫府舊蹟。殘壁頹檣，破瓦斷磚，安得追認曩昔之豪勢與繁華。凉凉踽踽，獨自盤桓乎數竿修竹之下，蒼莽殘光與影相弔。我趨來一家門首，殷勤致意於一位倚門端補寒衣之老媼，問來數點關此今古滄桑。

　　村老指余兩株老楊桃樹，嘆謂：『只今唯有此兩株老楊桃，是其大老（吳志高）手植遺物；可憐屋後兩株文旦，已枯槖無踪。屋前有污穢不堪之水池，乃係昔日碧水油油，花木滿沿之月眉池。池東本有一座長屋，為當年守備營盤之羅勇住房，早已坍塌。論起當年之盛，此間是整整有一百二十房室之大厦一大座落。都閫府之正堂，乃大老所居，而其辦事廳，即設置在南廂，設備甚精緻，可惜現已坍塌。且有餘存之正堂及其他房屋，亦不知幾經修築已改盡前容。如此大座落，于今已盡非其主矣。似大老所居之正堂，在乎廿年前就賣與張姓，其他或遠在四十年前就易主矣。且十三處公館，十數門糖廓，亦不知何時具歸於烏有。而其子孫到今只存八少（志高第八子）之遺孤天生（早已奔出嘉義方面謀生），及二少奶（志高次子婦）之女水仙（于歸東山鄉之大庄），餘者具非其親血統。月前縣府文獻委員會來採訪時，出示大老之神主及其遺物之少婦，乃係三少奶之養子之又再養女也。

　　聞來無限滄桑話，放眼一片荒凉遺蹟：一代縱橫鄉里之雄也何處，人亡物在，真堪為古人之嘆。回溯月前與本會吳組長等前往採訪時，見志高之墓碑被棄於庭隅作為踏石，其神主亦未得祀奉於案上，益為無限感慨焉。

（二）吳志高其人其事
　　吳志高字玉屏乳名檣，初是前清之一下第秀才，後官至武義都尉任斗六都閫。道光丙戌年十二月初六日，即西紀一八二六年生於糞箕湖之潭底（即今之白河鎮河東里），兄弟五人，志高居四，父曰吳梓歲，家素富有，生來俠骨剛強，自少明敏過人，遇事勇敢果斷，善相時機，明知進退之人傑也。平素好結交，亦不辭與人構怨，里人多服之，但疾惡者當然亦有其人在焉。

　　當吳振坤（財勢均悍之店仔口曩昔富豪吳六秀之族，係志高之傍係親屬）之威逞也，里人無人敢犯其鋒。只有志高獨敢與之作對。致以每惹振坤家之怨，為其所不容。且有加諸殺害之風聲。故志高一時亦為逃避其禍，離開家鄉潭底，出奔大客庄與六甲方面，窮作糊口生涯，開子曰店有數星霜。

　　自志高出走後，振坤家之勢益暴，橫行鄉里，以財勢凌逼愚弱，里人甚為難堪，猶其是客庄內人，不知有何緣故，切齒更深。故結黨成群，互相照拂，與之對抗。且南下六甲延迎志高北返，奉為黨首以相對付。

　　因是志高受迎歸後，不回其生家潭底。則卜居於客庄內之巷仔口林厝。歸後付號者眾，聲勢日大，終以打敗振坤之族。逐其黨羽奪其產。遂移林厝於巷仔口路北，改林厝為羅漢巢窟。一面安營築壘，大養羅漢，號令一方。一軍大收眾心，致力為桑梓造福。大開埤圳，以利農桑。如白水溪圳，馬稠後圳。頭前溪圳之開鑿，純係其手創。此三圳之完成誠是開發白河全鎮之灌溉水利。不但當時之人受惠不淺，即至今之人猶受其賜。其工程之艱巨，豈尋常人之所能勝任。尤其是頭前溪圳之開鑿，兵之新花落任。該規乃係下茄苳富豪廖偏，長年築不完成之工程，經吳志高之手，他却能克服一切艱辛，經數次之崩潰，再接再勵而始告成。此為志高四十歲前後咸豐年間之事也。

　　振坤之族，自敗於志高之手後，心甚不甘。故其黨羽，即請白秋霖（筆者現尚從考得其如何人）者。為其復仇。奈白秋霖兩次來攻，因志高之戒備甚緊，故皆不能克，自是志高之聲威益震遐邇，依付者益眾。

　　當志高之與振坤大力拌也。其時適遭戴萬生之禍，時勢極猖亂，群雄各据一方，混如無政府狀態。雖有政府亦無暇顧及，故始得容其成群結黨，互為爭奪。

　　同治元年五月，總兵林向榮敗北於枋埤（敗於戴彩龍之手）。踉蹌至鹽水港時也。志高却不以官軍之敗，而付號紅旗（戴萬生之旗幟），且自請降於向榮。自領一股鄉勇，幫助官軍，到處鎮撫。此為志高四十三歲時事也。

　　翌年即同治二年春，水師提督吳鴻源，出師救山（嘉義）。進兵到鹽水港時，即命志高為嚮導。志高之此行也，在連氏「臺灣通史」只在二月十二日破馬稷後莊，斬首百餘級，而別無他載。然若憑鄉間之傳說，關於志高此次之出兵也，是在於半夜，從客庄內之大營出發。且出門時，尚備兩色旗幟，（一是附官軍之義民旗，一是紅旗），因是時嘉義被圍已六個月，危在旦夕，而攻城之陳弄，嚴辨之鋒甚銳，是故備以臨時應變之用，實是出於臨陣時，看其陣勢，可則戰戰，該降則降之緩計也。不料兵馬為到，而陳弄嚴辨已先潰走。志高趕到，即急將其義民旗，擲入城中。儌倖竟白奪得救山首功，一躍而晋為斗六都閫之榮。關此乃係志高成名之一大關鍵也。若論被馬稠後莊，非無其事，乃係救山前後之事耳。因白秋霖來攻客庄內時，普駐眾於馬稠後，三間厝。大排竹等地。故事後志高皆一一動眾報服，相諸刼奪。

　　同治四年春三月，嚴辨復樹旗於二重溝，號召餘黨。時兵備道丁曰健，以知縣白鸞卿，參將徐榮生，都司葉保國，分兵往伐輙敗。曰健則遺志高率鄉勇以濟，辨為之戰，死（專為志高四十五歲時也），自是餘黨漸平。

　　戴萬生之亂平息後，志高却不赴斗六履任，自其得勝歸來，就大興土木，建築其都閫府於客庄內、巷仔口、林厝舊址。不但為其羅漢巢窟別開生面，又大為地方修復刼後瘡痕。復建遭亂而被摧毁之店仔口文祠，創立玉山書院，捐獻巨產大興文教。（詳誌於前季本刊玉山書院之過去與現在）素甚信仰神佛，修復寺廟，皆不惜巨資。如同治八年之修建仙草埔之大仙寺也，光緒二年之修復店仔口福安宮、城隍廟、觀音亭也，具費不少巨款。但却偏惡基督教，猶其是對於外籍傳道更不能容。故是年雖修復白河之各廟宇，却在其歲闌（西紀一八七五年，光緒二年除夕前半夜），燒毁英人傳道甘為霖（創設臺南盲啞學校之首祖甘博士時甘氏渡臺方五年）所建之白水溪禮拜堂（時方初建）。以致被甘為霖，控訴於嘉義縣，因事關國際，且事後志高亦自知理屈，故新建仙草埔岩前之禮拜堂以償甘（其建物至今猶存時係志高五十五歲事也）。

　　晚年益勤謀乎桑梓，臨終之年，猶出巨款修建枕山碧雲寺（俗謂火山岩，在仙草埔枕頭山腹），時為光緒庚辰六年（一八八○）。志高即卒於是年二月二日，壽享五十有八，死葬於大排竹之下庄仔。生有八子，但臨終時却只存五，除其第三子略出人群外，餘皆不甚長進。然其三子却因志高死後，為殺其家人之奸夫，而被控告於嘉義縣，致被斬首於嘉。

　　自志高死後，客庄內人，不但喪失一大首領。而四方聞訊，具來攻庄報復。且內又互為爭奪，情況甚亂，致動十三廳兵馬。來駐紮店仔口，作為之鎮靖。

（三）後記
　　觀吳志高之為人也，誠是一善相時機之人傑也。乘世之亂而獗起，當戴萬生猖獗之秋，政府無暇及治之際，糾眾以事爭奪。打倒吳振坤。而事後則力收服眾心，不忘為桑梓謀福利，且具有遠大眼光，不以附號紅幟。慨然投誠於官軍，隨其時勢之轉移，而改其行動。認識進退，尊文尚武，深得里人之心。生前因羅漢眾多，想亦難無倚勢橫行之憾，初筆者亦疑其是一混世惡魔，然及細考其事蹟，方感嘆其處世為人也。堪嘆其身後，不出佳兒以紹箕裘，信是漢高祖之所謂創業難守成亦不易』歟！

　　筆者之草此也，大半是根据鄉里之傳聞，參酌連氏之臺灣通史，臺南州祠廟名鑑，基督教會紀錄，水利委員會白河工作站記錄，尤其是庄內里之九十一叟張耀老翁之示，更為得力，籍此向諸深表謝意。
民國四十二年一月二十五日

創立時期：戰後時期