左鎮區澄山社區發展協會:4-2 澄山教會/社區文史脈絡
澄山教會創立於1896年9月3日,至今已有一百多年的歷史。目前看到的格局外觀是民國六十四年興建牧師會館後改建完成的。相較於過去樸質的教堂外觀,現今的新教堂格局和規模都相當可觀氣派。若我們回到一百多年前的澄山,可以想像澄山教會初期的信徒,必須長途跋涉山間彎曲的小路,徒步到此敬拜上帝,他們那種熱切的心,如今想起來還是讓人感動。最早教堂的建築是用土塊作為牆的基底,以竹料、茅草蓋頂,慢慢地進步到使用木料、木構造以及用台灣瓦搭蓋屋頂,之後鋪水泥為基礎、磚為牆壁、水泥瓦蓋頂,經過五次改建,才有今日這座美麗的教堂。
清末英國長老教會宣教師馬雅各(Dr.James L.Maxwell)進入當地傳教後,澄山當地就有非常典型的百年平埔教會,連同鄰近社區左鎮、岡林等皆曾舉辦「拔馬文化」活動,發揚西拉雅族優良傳統文化。根據臺灣基督長老教會臺南中會的澄山資料記載:1895年秋天,澄山村(舊名山豹)大寮人及蚵殼坑人萬朝和與李恰喃等數人往拔馬(左鎮)求醫,從卓枝清把脈診治,並受其招呼開始聽信基督福音,當時翻山越嶺往拔馬禮拜者有三十多人。且於山豹庄附近,羅文德也從岡林教會信徒李登福(清朝時代岡仔林之地方官)聽到福音,後來兩方當事者萬朝和、羅文德等數十名慕道友就在大寮向李柴頭租屋開始聚會。
1897年6月間,經常聚會的數十名教友提議可以找地方興建教堂,最初興建教堂的位址是在大寮庄。因為興建的經費有限,因此當時的建築材料是:土塊為牆、竹料、茅草蓋頂,然後粗工自備,於1899年3月舉行經建完成的獻堂典禮。卓道生先生是澄山教會第一任的傳教者。當時臺灣各地官立的學校很少,隸屬於大目降(新化)支廳管轄的只有「山上」公學校而已,因此當時各地方若要教小學就需要向官廳申請「書房」,而當時澄山教會的小學就是經過官廳許可的,持續了十多年之久。
1929年12月12日重建聖殿,第二次禮拜堂改築興工,建築材料;土塊為牆,茅草蓋頂,竹料、木料、粗工自備,到來年3月20日完工,地址仍在大寮庄。1957年底完成第四次重建聖殿,這個時期的建築素材已經改為紅磚。1966年9月3日舉行教會創設七十週年紀念典禮。1970年以後,隨著臺灣社會發展從農業社會轉變為工業社會,許多年輕人都不願意繼續留在家鄉務農紛紛離開農村,在澄山這裡的狀況也是相同,因著山區生活不易,因此部落裡的年青人很多都到都市裡去工作了,自此之後幾乎每年都有數戶信徒遷往平地居住找出路去了。到了1984年1月總算完成了第五次重建聖殿竣工。澄山教會平時聚會大約維持著百餘位會友,若年輕人都回來可到200人。隨著人口外移的問題嚴重,我們從中也看見教會也面臨了與社區相同的急迫性。