楠西區密枝社區發展協會:4-1 「打造密枝百果村」/社區重大事件
台南市楠西區的密枝里,位在曾文水庫上游台3線往嘉義大埔的路口,密枝社區發展協會理事長江仲緯說:「密枝原來的發音是「秘居」,是隱居在偏遠山區的意思,這裡也曾經是山賊土匪盤據的地方。」密枝四面環山,在台3線還沒有開闢通車之前,村子只能靠從曾文溪溯溪進入,可以想見當時先民生活在此的艱辛景況。社區擁有豐富的自然植物資源與生物多樣性,且擁有桃花心木林道佔地約10公頃,林道裡都是樹齡超過50年的桃花心木。除了自然資源,聚落裡還保有許多特色獨具古樸優雅的百年古厝建築,隱隱的發散著此地人文歷史動人的歷史風華。
密枝社區雖然全區面積大概有32萬平方公里,可是目前實際的居住人口才約200多人,這裡的居民八成是過著務農的純樸生活,多以種植果樹為主,目前是以楊桃、芒果以及龍眼為大宗,密枝的楊桃聞名遐邇,在國內外市場上佔有一席之地。因為村子所在地也是水資源保護區,擁有豐富自然的生態,因此也加入農委會水土保持局農村再生計畫的行列之中,並將社區產業朝著友善大地以及生物多樣性與棲地保育的方向操作。
讓許多社區組織羨慕的是:社區發展協會理事長江仲緯和總幹事陳鴻瀚都是非常年輕的返鄉青年。在兩個充滿創意的年輕人協力主導之下,透過農村再生計畫的經費挹注與培訓協力,密枝第一步推展的是「友善農業」的觀念,運用外聘師資培訓課程、實作示範等方式鼓勵農民少用農藥及肥料,希望打造為「百果村」。江仲緯表示:「密枝位在曾文水庫上游,若在農作的過程中過度用藥,那麼對於下游的環境與居民將造成無法預知的傷害,我們希望除了農作生產之外也能顧及環境生態的關懷。」在這樣的理念推動之下,密枝社區組織訓練農民組成<森果川農業技術團隊>,開始推動友善農法的病蟲害防治及作物栽培,強調生產與自然生態共存的做法;並開始成立友善農產直賣所,期望打造社區自我的品牌,進一步爭取社會大眾對社區產業的認同。
除了農業技術的轉變之外,第二個方向,是以文創思維進行農產加工的改造與包裝,在社區發展低汙染的自然農法栽種後,農民常面臨盪到農產品低價、過產的問題,於是社區組織也鼓勵農民投入設備與技術學習,開始製作各種農產加工品,連接當地產業的需求,目前在社區的農產直賣所裡面,我們可以看到包括果醬、水果酥、果乾、蜜餞甚至梅子雞調理包等農產加工品。在果農之家餐廳還研發水果入菜的創意料理,增加水果的多元使用方向。此外因為社區位於水資源保護區,自然生態豐富,加上台3線沿線上有江家古厝、曾文水庫等知名旅遊景點,因此密枝社區也充分運用自身位處偏僻山區卻擁有的豐富農產及景觀,串聯鄰近的景點,搭配「採果樂」、「果醬 DIY」、「水果風味餐」等內容,規劃了「百果森山林,密枝嬉遊趣」等系列的農村旅遊體驗遊程,讓社會大眾在親近農村的田園生活之際,也能更深入的理解社區友善大地的用心經營理念。