山上區山上社區發展協會:4-3 承自古法的甜美滋味-山上手工黑糖/社造成果2
「山仔頂」(山上社區舊名)在清朝時期就有設置糖廍,從當地因經營糖業致富的傳奇人物「林雹」所在的年代可推知,民間糖業最興盛的時期在清末到日治初期,直到1900年起日本人鼓勵創立新式製糖株式會社,並逐步實施糖業保護政策,改變製糖方式,諸多原因使得民間傳統糖廍因失去競爭力或被整併而逐漸消失,傳統製糖方法也僅存於百姓的記憶中。直到近年來民間各地逐漸有小規模農戶或農村社區,以過去傳統方式製糖,發展為社區的特色產品,把記憶中的甜美好味道重新找回來。
李海石,1947年生,是山上社區發展協會前任理事長,也是恢復山上社區傳統手工黑糖製作的主要推手。李海石表示,10年前接任理事長職務後,開始參與水土保持局的農村再生計畫,同時政府也在推「一鄉一特色」的政策。在思索山上區的特色時,想起自己小時候曾聽父親與祖父說過糖廍製作黑糖的方式,但僅有模糊的印象,便開始帶著社區志工嚐試製作。第一年製作時一直失敗,再怎麼做都是稠稠的糖膏,無法結成糖塊。後來剛好有位社區居民的兒子在自家旁空地栽種了一小片甘蔗,是以自然農法栽種的,為了製作甘蔗酒,但因忙碌沒空收割製酒,就請協會去收割製糖。沒想到使用這批甘蔗就很順利做成功了!李海石靈機一動,才想起過去古早時代種甘蔗都是沒有使用化學肥料及農藥,原來差異在此,自此改用自然農法栽種甘蔗,第二年起就都順利製作成功了。
傳統製糖的方式工序很簡單,只是將甘蔗榨汁過濾後,放入大鍋中煮數小時至濃縮結膏,然後移至大盤中攪拌,輔以電風扇降溫,膏體冷卻後自然結塊,再日曬2-3天去除水份,就可長期保存。製作過程沒有使用任何添加物,只有製作薑味黑糖時添加竹薑一起烹煮入味。純天然手工黑糖製作的成功關鍵在於使用「自然農法」栽種的甘蔗,未加任何添加物,完全使用天然食材製成,成了山上社區手工黑糖的特色。
李海石還說,願意透露製作方法,不怕其它人模仿,因為天然手工黑糖的製作,並非想像中簡單,一般人不敢輕易嚐試。首先,原料甘蔗必須使用自然農法栽種,除草、施有機肥都得靠人工,現在農業缺工嚴重,是經營這個產業主要的困難點。第二,一年只有大約一個月的製作期,使用在冬天熟成的甘蔗,大約是12月到1月時,到了2月過後甘蔗會「退糖」,在這期限過後的甘蔗製作黑糖都無法結塊,因時間很短,僅能當副業經營。第三,要投資設備及器具,至少要數十萬,且製作期間每天要有人在甘蔗田採收甘蔗,還要有人負責榨汁、煮糖等,需要很多人工,成本很高。因此,如果不是本著一個想恢復故鄉特色傳統產業文化的心意,其實也很難堅持下去。
山上社區以傳統方式製作出來的「黑糖」,一點都不「黑」,在過去稱之為「赤糖」,呈現淡咖啡色,居民們現在引以為傲地稱它為「黃金糖」。山上社區的手工黑糖嚐起來不死甜,風味溫醇,帶有純粹的甘蔗香,沒有其它黑糖附帶的焦味,就像山上社區人們的笑容一樣,單純而甜美。