目次
一、緒言　
二、祭神的種類及數字
三、幾種代表祭神的來歷
四、祭神的派別及寺廟的分佈
五、寺廟建立的年代及社會基礎
六、代表性的寺廟的槪況
七、结論

一、緖言
　　本縣漢人移來最早，自然寺廟的沿革最久，寺廟的建築着也最多，祭神的種類也複雜，本考除基督敎外，網羅一切的宗敎流派，例如佛敎，道敎，儒敎及自然宗敎(包含原始宗敎)。但以其有建立祠廟爲本考之對象，如宗派不明者均以雜敎而統爲一派。本文的參考資料多取於日據時代發行的「臺南州祠廟名鑑」(日人相良吉哉編輯)和「台灣の宗敎」(日人增田福太郞著)，但主要寺願或奇異寺廟者概親自採訪實地以求真相。筆者幸末屬任何宗敎，所以相信可能以極公平的態度加以考察，而且筆者良少就在這樣宗敎的氛圍氣中成長的，所以相信能够深切地了解各宗派的主旨。又筆者是個幹科學的人，所以也不能迷信地同意陰邪的橫行，又且筆者對社會政策有所主張，所以更不能盲目地附和非科學的見解。(圖爲碧雲寺玉皇上
帝塑像)

二、祭神的種類及數字
　　據「臺南州祠廟名鑑」的調查，本縣的寺廟有四一六處，祭拜有一、九九○尊。這些大概是日據時代，爲要推行「皇民化」的關係，所調查的敦字。查其内容雖然「有應公廟」有數處，但是實際上所謂「有應公廟」的數字，可能有數十倍之數。又調査祭神概以寺廟内的祭神爲主，民家的祭神大部分都彼忽略而不在其調査之範圍。所以實際上祭神也可以倍於一九九○尊之數以上，比其他地方的神更多。在這眾多的祭神中，除基督敎和原始宗教外，大都由大陸帶來的。而且此來自大陸的神，除佛敎的神以外，大概都可謂「民族神」。(註：「佛敎的神」在人民眼中，「佛」和「神」是同格，所以常常「指佛」爲「神」)。但「民族神」中也有「非含有民族性的神」，道裡所謂「民族神」是指「漢民族帶來」的神，並不是均爲「民族的英雄人物的神」。非佛敎的神大多是道敎系統，但如宗祠或祖廟所祭的神，可說爲儒敎系統。此外不屬佛道儒三教者，統稱爲雜教，但雜敎中不包含自然宗教或原始宗教。這樣混雜的宗敎中，神佛同格的觀念，以及神鬼同論的習慣(例如有應公)，爲本縣大多數的人民所信仰着，可是他們部毫無矛盾地，一味信仰一味敬重，雖有神佛鬼之稱，但他們都無神佛鬼之別。所以在這裡要調査他們信仰的對象，還要照他們的習慣來工作才對。

三、幾種代表祭神的來歷
　　在這樣無數混雜的祭神中，我們可舉十種「大神」來考察，這裡所說的「大神」並不是指神通廣大的神，或地位崇高的神，是指比較多數人祭祀或信仰的神而言。以此觀點而所舉出的第一名就是「福德正神」即是「土地公」(或說「土治公」)，「土地公」都知道他和土地有關係，他可保護「人間」的土地，使土地的收穫增加，使土地的所有者致富，所以他堪稱爲「富神」。「福德正神」在本縣所被奉祀的有二五八尊之多，由他的職權可比為「地政科長」之格，但由他的票數也可升為「縣長」之格。「土地公」旣有二百餘尊。反之「土地婆」卻只有五尊，由此可見她的人望比他非常差，不配爲「土地公」的太太。探査她人望太差的原因，據說她曾諫土地公，不可使「人間皆富」或「人間均富」。因爲凡間若沒有貧人，她「土地婆」恐怕沒有人來做她的轎夫。所以有人說「土地公是富神，土地婆是貧神」，道稱「貧神」應該是沒有人要奉祀她，但本縣卻有五尊的金身。這或者是有些「富人」同情「富神」沒有老婆，生活乾燥的，或者轎夫們認爲、她是他們應有的「職業神」才奉祭祀的。「福德正神」在寺廟中，被奉祀爲「主神」(鎭殿)是很少的，除正銘正宗的「土地公廟」外，大概都做爲「從神」(配神或附神，大都和「註生娘娘」奉祀於「鎮殿」的兩端)。所以「土地公」可說是最平等而最民主之神，這或者是使他在本縣最有人望的一大原因，另一大原因是，本縣以耕地爲主的大農業縣。
　　次於「福德正神」最爲人崇祀的就是「中壇元帥」(即是「太子爺」)，「太子爺」表現「勇武」「年靑」「正氣」「活潑」等，這種種何不使他有人望？他右手握「金鎗」，左脚踏「火輪」(風火車)，肚掛「腰兜」肩纏「飛帶」(龍筋)，這些又使人想像他有「神武」「神速」，這種「神氣」再加上種種的傳說越發使他似有充分的「神力」。「太子爺」在本縣有二一四尊，以他的「神權」可比爲「警察局長」，但他年紀輕少性質單純一點或可比焉「軍事科長」更爲妥當，可是此「軍事科長」的名譽職只好要留給「關帝爺」，因爲「關帝爺」是我國的武聖。有關「太子爺」很多傳說中，有些較爲動人的故事；他是紂王時代的總兵李靖的第三子，名爲「哪吒」在母胎內三年六個月才產下來卻是一團的肉球，後拜乾元山太乙眞人爲師。七歲時因抽了東海龍王三個太子的龍筋，恐累及兩親而自裂皮肉返母骨返父，其母因受託夢而建行宮於翠屛山，自是以後靈驗顯著，而爲周武王征伐紂王。這種種都是封神榜流的神話，童年時代誰都爲這童話很感奮。
　　次於「太子爺」者就是「五府千歲」(五王爺)，「五王爺」就是「李王爺、池王爺、吳王爺、朱王爺、范王爺」，又稱「大王、二王、三王、四王、五王」。其他有「王爺」的稱號者尙有「萬王、樟王、金王、黃王、屈王、釋王、巫王、岳王、謝王、法王、林王、揚王、雷王、温王、蕭王、薛王、梁王、廖王、張王、歷王、姚王、港王、余王、黑王、白王、周王、國王、武王、陳王」等，可說盡有人姓就有神名。但上記之中不一定均和人姓一致，其中或許有以地名以人名或以事名也不一定。總稱「王爺」大概都敬稱爲「千歲爺」，所以前記「五府千歲」應該不包含其他「王爺」。但這些不屬「五王」者，在本縣有二百餘尊，其中仍以「五府千歲」爲最多有一八二尊，擁有如此數量及其香火之盛，他們可比爲「分局長」，而其他的「王爺」可比爲「派出所巡佐」按連雅堂「臺灣通史」的「宗敎志」中有說：「延平郡王入臺後，闢土田，興教養，存明朔，抗滿人，精忠大義，震曜古今。及亡，民間建廟以祀，而時已歸淸，語多避忌，故閃爍其辭，而以王爺稱。此如花蕊夫人之祀其故君，而假爲梓潼之神也，亡國之痛可以見矣。其言代天巡狩者，以明室旣滅，而王開府東都，禮樂征伐，代行天子之事，故王爺之廟，皆曰代天府，而尊之爲大人，爲千歲，未敢昌言之也。」如果這是眞的話「五府千歲」即是眞銘的「民族神」，又是「儒敎」系統之神，而今日祭祀之如「道敎」一樣，照連氏說：「夫臺人之祀延平固爲崇德報功之擧，後人不察失其本源，遂多怪誕，而師巫之徒，且藉以歛錢，造船醮，踵事增華，惑世誣民，爲害尤烈，嗚乎；先民雖愚，斷無如是之昧也。」但民間的傳說卻有些不同，明王(唐朝?)之時，欲試張天師的呪法，徵三百六十進士於殿中地下室，使其吹笙奏樂，而間天師謂：此聲妖怪乎？卿有治策乎？天師即答；不怪，乃拔劍念呪而止其音樂。後明王知那些進士悉絶一命，乃封號「王爺」巡狩天下，以慰其遊魂憐其無辜。又一說：明未三百六十進士，因不降清而自盡，昇天吿訴玉皇上帝上帝憐之，而悉封爲王，且命其下凡觀察人間之善惡，故王廟號爲「代天府」，出巡爲「代天巡狩」。這和連氏之說有些符合，但「王爺」的存在恐怕還要在明朝以前。
　　於次「王爺」佔第四位的祭神，就是「天上聖母」有一五三尊，「天上聖母」即是「媽祖婆」，在清朝時代爲政府祀典之神，所以在城鎮的地方都有建廟。當時的官吏及軍人悉由內地調來的，也許他們因要渡過那危險的臺灣峡，要受這海神的庇護。又一說施琅攻打澎湖時，媽祖婆顯神助戰以致淸軍大勝，所以施琅才奏請清廷封爲「護國庇民妙靈昭應弘仁普齊天后」。因有上述的關係臺灣奉祀媽祖的地方特別多，雖然媽祖信仰中心還是在北港地方雲嘉兩縣。但在這「南鲲鯓王爺」勢力範圍下的，臺南縣，她還要保持第四位，所以我們也要贈她一現代式的尊稱「婦女會會長」。這位婦女會长，元來是水神，後來變爲海神，而現在又成爲萬能之女神了。她的地位已被封爲「后」，這是人間女人最高之稱，她的數量卻超過觀音佛祖，此可見民間對她的信仰何等雄厚，媽祖婆的來歷有文獻可考故不再贅言，但在民間有一種傳說：媽祖是林姓之女，自幼少看見羊母生產苦痛異常，自是決心不願嫁婚，而專心修身學道，後來得道而爲人崇奉爲神。又一說：「媽祖婆」父女是湄洲嶼的燈臺守火人，她自她的父親下海失踪後，也毎夜為漁民守著燈臺的火，直至失了結婚的機會以後也是這樣做，她死後時人才爲她建祠奉祀。這位不願结婚的女神自昇天之後，也在神仙間堅拒求婚的故事，據說大道公(保生大帝)曾求愛於媽祖婆，曾受她的拒絕，大道公就想一報復的辦法，即每在她的誕辰祭典日農曆三月廿三日，發動雨神來淋冼她的花粉。但媽祖婆也不示弱，在農曆三月十五日，他的誔辰祭典日也發動風神來吹脫他的帽子，因爲大道公生來是一頭的「臭頭疵」，這就是神對神的一場開玩笑。
　　次於「天上聖母」居第五高位的就是「虎爺」有一三二尊，但「虎爺」不是「人格神」而是「獸格神」，而且不是「主神」是「從神」。例如「土地公」及「大道公」都有附祀「虎爺」，「土地公」能管山神土地，地上的山獸猛虎也受其轄管，所以虎爺也可爲「土地公」的使者，不但任其騎乘且會代其驅除惡魔疫癘。又「大道公」曾醫治一病虎的喉症，從此虎感其恩而隨其身邊，任其驅使。所以「土地公」廟及「大道公」廟都有附祀「虎爺」，但現在「虎爺」的奉祀已很普遍化，差不多有廟寺就有奉祀「虎爺」的慣習。據說「虎爺」治療孩子的頸部腫痛頗有神効，這或者是「大道公」醫治他的喉症而附和相傳的。「虎爺」旣不是「人格神」也就沒有專祀「虎爺」爲主神的廟祠，所以我們暫不以「虎爺」爲本縣十大民間神之中，所以第五位的名譽應該讓給「觀音佛祖」，因爲「觀音佛祖」在本縣有九十一尊之多。
　　「觀音佛祖」是，本縣十大民間神中唯一的佛教神，「觀音佛祖」路稱爲「佛祖」，在民間的信仰中她是神界的權威。「佛祖」能爲神與神之問或神與鬼之間排解紛爭，糾正是非，這可證明現在的民間信仰已混淆了佛儒道三敎。現在各地廟寺的後殿，槪率祀「觀音菩薩」也許是這道理，如「天上聖母」也有說說是「觀音佛祖」的契子，所以她已不能如「觀音佛祖」那麼權威也不能那麽萬能。據「觀音濟度本願眞經上卷」裡說：「觀音佛祖」是「慈航尊者」，他在大羅天宮逍遙的時候，遙觀東土衆生深滔五濁之災，他不覺慈心悲念。而時在周朝末期，男子有些知道三敎之理，但女子即不明天理循環，他才下世脫化女身，解此五濁之災，作爲後世榜樣，使婦女覺醒與認識。光陰似箭，日月如梭，他乃投胎於伯牙國母，而生爲莊王的弟三公子，名爲「妙善」，她自幼秉性善良心靈異常。這種種可以表現印度佛教的中土化，男佛的女神化，而致蒸華至東洋神佛界的最高存在。「佛祖」的慈悲救世的大精神，可以比現代女敎育者的精神，又她的提高女性地位的大願望，也可以比現代女政治家大願望，道樣潔白，高尚，神聖、優美，何不使人拜跪她的神前，而誠虔地信仰乎。
　　次於「觀音佛祖」之居第六高位的，就是「玄天上帝」有七十九尊，「玄天上帝」又稱「北極大帝」或「上帝公」。「上帝公」鎮守在北天門，他頗有法力，所以也許是北極星的神格化。伹據民間所傳的可能是人鬼的神格化，最普遍的傳說說：「上帝公」元來是個屠戶。他平時事母至孝，因其母好食腰子，所以他從不把腰子賣給人家。及至晚年他深悟殺生之非，乃決心放下屠刀，本把其棄於大海，後又恐此刀傷害漁人。他再熟考之後決將屠刀藏納腹中，所以他自剖開腹皮，將臟腑投於河流而到武當山修行學道。後來他的內臟之胃變成龜精，而腸變成蛇精毒害世人，他才來將此龜蛇收歸管理。所以現在「上帝公」的神像，左腳踏龜右腳踏蛇就是這個緣故，現在的屠宰業者都祀「上帝公」爲職業神，也是因道個緣故。又說明太祖曾一度敗戰逃到武當山時，受過「上帝公」的庇護，所以洪武君即位時，才封「上帝公」爲「玄天上帝」。
　　次於「上帝公」之居第七高位的，就是「保生大帝」有七十四尊，「保生大帝」略稱爲「大道公」又稱「大道眞人」。「大道公」相傳爲同安白礁人，姓吳名本，生於宋太平興國年間，醫藥如神，卒後里人祀之，臺人以其神醫建廟獨盛。(臺灣府志)。「大道公」之同安和「媽祖婆」之莆田(湄洲)均在於臺灣的對岸福建省，所以本雀人對此兩神之信仰甚篤也許是理所當然。又同安和莆田相郯不遠，而兩神出生同在宋代，這也許會使兩神發生一種「神的浪漫史」的原因。總之海神的「媽祖婆」爲先民認爲渡海的保護者，醫神的「大道公」爲先民視爲病苦的醫者，這原因出於同樣的理由。大道公的最顯著的故事，就是「絲線過脈」曾醫治仁宗帝后的乳腫，及「紅絲找大樹」。前者的故事可表現封建時代，醫人對權貴婦人的治察方法，「大道公」因之才被朝廷封爲「保生大帝」。又後者的故者是表現只有奇蹟才能使人致信，「大道公」因之才被時人稱爲「大道眞人」，現左我們還要贈一個名譽職名「衛生院長」，以期風土不甚良好的本縣平安。
　　次於「大道公」之居第八高位者「註生娘姐」有七十三尊，假使「大道公」是「醫師」，「註生娘娘」就是「助產士」或「護士」了，「註生娘娘」不但職掌妊娠及分娩的神，而且也是保育孩兒之神。所以在這人口稠密的本縣，尤其是以「不孝有三，無後爲大」為惟一信條之下，奉祀「註生娘娘」最多，香火之殷盛，是極爲當然之事。然而，以「註生娘娘」爲主神的廟，卻沒有一處，但大多以附神奉祀她，與「土地公」列位同格。例如鎭殿(中央)祀主神左祀「土地公」，右祀「註生娘娘」，這或者是寓於「財子壽」，巳是很明白的事實。
　　次於「註生娘娘」居第九高位的是「淸水祖師」，即是「祖師公」有三十八尊。「祖師公」也是中土化的佛敎，或可謂道教化的佛敎。關于這位黑臉赤脚的佛神，有一段最通俗的傳說：「祖師公」因他的兄嫂生產後炊飯一事暫由他代辦，他曾用自己的兩脚當作爲柴薪燒。爲其嫂發見吃了一驚走來救他，時他已由竈內從煙茼走出去了，自此以後就看不到他了，現在他的神像恐怕由此傳說想塑成的。這傳說也許是要說明他的黑臉由來及他的法力之大。福建通志的記錄比較現實一點：他是淸溪縣蓬萊山的僧人，本來是永春小姑村人，自幼出家修業捐募建橋樑數十所。築室於淸水巖爲居，是時有鬼居穴中，他就使法寶相鬪，是時鬼用火薰他七晝夜而不死，所以黑顏就是由此而來的。此說敍述「祖師公」曾和穴居的畲族鬪法而得勝，後人爲之建祠於清水巌。這就是「淸水祖師」的緣起，省人誤以爲他曾征服畲族，有驅邪逐鬼的能力而加以奉祀。(畲與邪同音)
　　最後第十髙位的就是文衡帝君，即是「關帝爺」有三十六尊。「關帝爺」的傳說不要在這裡贅言，但他做個「武神」是很有名的，所以他被稱爲「武聖」，他的廟名概稱爲「武廟」，本縣「武廟」旣有如此之多，但卻看不到一尊的「文聖」，道或者自古以來臺南有一處完整的「文廟」的原因，但本縣科擧中武人比文人特別多，也可說明「武聖」之多的原因。「關公」是「武神」同時也是「商神」，兩個原因；一是傅說中國舊式的流水賬法是他發明的，一是商人要重信義，所以以關公爲「商神」也不無理由。俗云「關公愛殺人而不愛被人殺」，就是他陣歿後顯靈於玉泉山，靈魂不願散，是時寺僧說法使他歸依佛敎。所以佛敎徒信他的義氣可似擁護佛法，因此佛寺都在「釋迦如來」的兩側：左邊奉祀「韋駄爺」，右邊附祀「關帝爺」。又儒教方面說：「山東一人作春秋，山西一人讀春秋」，而稱他爲「山西夫子」，尊他爲「亞聖」「亞賢」。這樣一位「關帝爺」，也被儒、佛、道三教所附祀，這也許可說明關公人格的完整超世，使人尊崇的一大原因。
　　以上略述本縣十大民間神，其他尙有數十類類，但其數量達二十尊數者甚少。如順風耳千里眼、文班武班、周倉關平等比較多，但這種種都是從神挾侍，不能爲本考之對象，又如神界最高權威的「玉皇上帝」只有五尊，如與農業縣最重大關係以「神農大帝」和「五穀王」也不過僅十五尊和十一尊而已。

本縣十大民間神表
稱號　俗稱　奉祀數　代表寺廟　備考
福德正神　土地公　二五八　儒教
中壇元帥　太子爺　二一四　道教
五府千歲　五王爺　一八二　北門鄉代天府　道教
天上聖母　媽祖婆　一五三　善化鎮慶安宮　儒教
觀音佛祖　觀音媽　九一　白河鎮大仙寺　佛教
玄天上帝　上帝公　八一　玉井鄉北極殿　道教
保生大帝　大道公　七四　學甲慈濟宮　儒教
註生娘娘　七三　道教
清水祖師　祖師公　三八　佛教
文衡帝君　關帝爺　三六　關廟鄉山西宮　儒教

四、祭神的派別及寺廟的分佈
　　中國人的同化力量是世界上最强的，在外國宗敎的對立比民族的對立更厲害，甚至常會發生戰爭征服等等事情。但這在中國人比較是不成問題的，例如儒道佛三敎在中國的關係很有融洽性，在臺灣也是一樣。有一日人，畫二個圖表，以說明臺灣宗敎的實質和形式，看起來很有趣味，所以次引用此兩圖表，並加些說明。

附圖：實質圖
附圖：形式圖
(A)天公　(B)土地公　(C)媽祖
(甲)太子爺　(乙)五王爺　(丙)上帝公　(丁)祖師爺
(戊)註生娘娘　(己)大道公　(庚)關師爺　(辛)五穀王
(子)釋迦佛　(丑)觀音佛　(寅)地藏王　△其他。

　　由下表形式圖看來，就可以明瞭本縣農民的宗敎派別，就是儒道佛三敎的混淆。又由上表實質圖看來，又可知本縣的信敎是多神多靈敎，換句話就是汎神敎。實質圈中的A爲天公B爲土地公。這都是自然崇拜，即是敬天思想，又C爲媽祖，道是人物崇拜即是崇祖思想，道兩思想構，成民間信仰的中心。這樣中心信仰雖然是漢族的共同思想，但ABC三種在臺灣的含義是特殊的，就是說A代表在來漢族的敬天思想，B代表臺灣風土的化外環境，C代表臺灣海峽的危險心理。又A可代表天空→空氣→氣體，B可代表土地→地物→固體，C可代表海洋→海水→液體。就是說臺灣農民在無意識中，崇拜「天」「地」「海」，即象徵着「氣」「固」「液」三物體爲神明。而且此三個「天」「地」「海」的象徵，也可以表現儒、道、佛三敎，因爲儒敎是主張「敬天」的，道敎是在「山洞」發生的，佛敎是由「南海」渡來的，這樣一來臺灣的民間信仰，已脫離了個人的宗敎(如基督敎或回回敎)，而構成爲團體的宗敎，又已非主知的宗敎，而變成宣傳的宗教。又不是排他性的宗教，而富有寬容性的宗敎，所以在道裡要把祭神加以嚴密的分別是件很困難的事，但在習慣上我們可以做個非嚴密的分別如次：.

宗派　　　　祭神　寺廟　主祀　副祀
儒教　一七九　一八○　一四八
道教　一七二　一七二　一五五
佛教　五一　五一　四二
雜教　一一　一一　一
計數　四一三　四一四　三四六

其次要明瞭本縣寺廟的分布，也要先列一個表，來來說明：
鄉鎮別　寺廟數　鄉鎮別　寺廟數　鄉鎮別　寺廟數
白河鎮　二七　歸仁鄉　一七　北門鄉　八
善化鎮　二二　新化鄉　一六　六甲鄉　七
關廟鄉　二二　麻豆鎮　一五　將軍鄉　六
鹽水鎮　二○　玉井鄉　一五　下營鄉　六
新市鄉　二○　南化鄉　一五　七股鄉　五
佳里鎮　一九　永康鄉　一四　柳營鄉　五
仁德鄉　一九　東山鄉　一二　官田鄉　四
新營鎮　一八　西港鄉　一二　楠西鄉　三
後壁鄉　一八　大內鄉　一○　左鎮鄉　三
安定鄉　一七　龍崎鄉　九　
山上鄉　一七　學甲鄉　九　

　　照上表的統計，擁有寺朝二十所以上有五鄉鎭，十所以上的有十五鄕鎮，有十所以下的有十一鄉鎮。歷史比較悠久的地方，自然寺廟也比較多數，如白河鎮，鹽水鎮佳里通，而歷史較短的地方就比較少數，如新營鎮學甲鄕，麻豆鎭卻不符合這個理論。山地及濱海地方寺廟比較少，例如楠西、左鎭、六甲、七股、將軍、北門各鄕，因爲這些地方人口稀少耕地狹小的關係，但如柳營，下營等鄉又不照這個原則。特殊的地方寺廟特別發達，例如白河鎭因山紫水明佛敎寺院特別多，又如善化鎮，新市鄕，奉祀福德正神(土地公)特別多，道也許是咐近的溪床不定的關係。其他鹽水鎭及南化鄕的太子爺，學甲鄉西港鄕仁德鄕的大道公，麻豆鎮及北門鄕的王爺，歸仁鄕關廟鄕的觀音佛祖比較衆多，這也許是那些地方的那一種祭神特別靈的緣故。還有一個不尋常的現狀，就是近海的地方不一定都祀海神媽祖婆，而靠山的地方不一定多祀山神土地公。媽祖廟或觀音廟多設於淸時代官衙的所在。這可證明寺廟在那一時代可代表一種文化，但現代恐怕是代表迷信。

五、寺廟建立的年代及社會基礎
　　臺灣文化已有三百餘年可以把其劃分四個時期，臺南縣的寺廟建立的年代如次：
期別　　　年代　年號　年間　廟數
一期　順治、康熙、雍正　九二　七四
二期　乾隆、嘉慶　八五　一一五
三期　道光、咸豐、同治、光緒　九一　一五三
四期　日據時代　五一　三五

　　第一期毎年平均建立不上一所，第二期就有一所半了，至第三期已將增至二所，而第四期又減到不上第一期之數。第一期是草創時代，冒險渡洋，風土不適，遭受各種困雜，祈神保庇的事特別多過任何時期。但因社會形態不發達，所以建立寺廟的事甚屬困難。這個時期，是部落構成的初期，雖由大陸帶來的香火或神像，還是奉祀於民家，待生活得到安定以後，就建築簡陋的小祠奉祀這些火香及神像。在這時期所建立的小祠寺廟或以土地公爲最多，現在山邊海角都有土地公廟也是原因的。土地公廟於初是用竹和茅建造的，後來才漸漸改爲石和碑建造的。初期的宗敎緊張不容易消棄，自經濟有餘裕之後，他們就不能滿足這狹小的土地公廟，逐漸漸建築寺廟起來。到第二期，這是乾隆繁榮時代，富貧漸分明，富者旣有其財力和知識，成爲社會的中心。他們富者爲了保持社會地位及名譽，時常主唱建設寺廟，貧者也爲了託福而隨從富者的倡導，願意提供自已的勞力奉仕。而且各種的民衆集團，如同鄕人，同姓關係，同業者或讀書人，也要祈求他們的團結，自然主唱建立寺廟作爲他們的中心勢力。這樣一來由部落發達到都會，都會也變爲新社會的中心，竟然確立道時代的社會組織。至第三期是清朝的末期，社會風氣漸漸腐爛，加上歷年的反亂以致人心的不安。同時輕薄的僧侶、道士，巫覡之徙，時常蠱惑愚民連立邪祠陰寺，而且愚民也以不正當的方法祈求他們的個人利益，例如賭博者祈求他們贏局，罪惡者祈求他們冤罪，甚至惡霸者祈求神兵惡鬼援助他們的恣意橫行。道樣一來寺廟建立愈壯觀，舊者重修，壞者改築，遂形成這時寺廟建築之昌盛。至第四期異族佔據本省，社會制度生活樣式全然不同，寺廟的新建已縮小到一年平均不上一所，但日人一方面借打破迷信之名，破壞在來在宗教上的社會組織，一方面繼續清朝的愚民政策，不加以指導任其的橫行。一直到日本統治的末期，爲了，國策的需要，才盲目的禁止止任何的宗教活動，例如神像的燒棄和寺廟的廢止。這稱宗教壓迫，自然會發生反動，直至光復後才爆發起來，一般下層的民衆以「光復」爲「復古」。神像也重彫起來，寺廟也重建起來，巫覡也重橫行起來，以致健全的科學志向逆轉起來。這種可怕的風氣雖到近年來漸有改善，但在每次的選舉中常見神棍們的大揮勢力，眞是使人不寒而慄。

六、代表性的寺廟的槪况
　　(一)北門鄕代天府(南鲲鯓廟)：屬於道敎，祭神：李、池、吳、朱、范等五府千歲。約於二百六七十年前康熙初期創立，信徒全省約二十多萬人，毎年農曆四月廿六日舉行大祭。自前董事長故吳乃占老人，當事以來廟宇的改築吿成，現爲本縣最莊華美麗的寺廟，香火之殷盛，使這海邊的沙汕成爲一大勝蹟。傳說北門區一帶尙在海中的時候，麻豆的漁民來道沙汕的附近討海，有一夜他們發現一隻大船停泊在那裡，由船內傳來美妙的音樂。翌朝再往看之，發現一小舟上載有五個神像，這就是現在的五府千歲。自他們奉祀這五王爺於沙丘上的小祠以來，年年靈顯灼赫異常，至道光年間由知縣王朝經(王得祿之子)督工修建。同時福建總兵昌伊蘇懸掛一大戚，銘曰「光被四表」
　　(二)白河鎭大仙寺(火山大仙岩)：屬於佛敎，奉祀觀音菩薩、釋迦、十八羅漢等。創立於康熙五十八年，信徒約有二十萬人，舊曆二月十九日舉行例祭。本寺由福建渡來的參徹禪師，分身赤山岩龍湖寺的觀音佛祖來開基的。其後經洪志高、鶴齡禪師(乾隆年間)，王得祿、允謙禪師(嘉慶年間)及同治年代吳志髙，日據時代廖炭等，歷次改建。規模之大，構造之偉，已成爲名符其實的古刹。而且山上有一碧雲寺(大仙寺爲舊岩，此寺爲新岩)，建基以及修建者概是上記一輩人，可謂大岩寺的姊妹寺。此兩佛寺同建於枕頭山麓，故同屬於關子嶺風景區，堪稱爲「南縣第一名山」。
　　(三)六甲鄉龍湖岩(赤山岩)：屬佛敎。奉祀觀音佛祖;十八尊者、釋迦佛、鄭成功、清水祖師等等。創立於康熙四年爲本縣最古的佛寺，信徒十萬左右，每年舊曆浴佛日舉行例祭。相傳鄭經參軍陳永華曾登赤山，聽到鐘鼓誦經之聲，故建此寺以示獎勵。又傳本尊觀音佛祖於康熙初年大洪水時，在永康鄕州仔尾海上被人發現。是時五甲庄胡劍刀齊戒沐浴數日之後，乃以牛車載此靑砥石佛歸來，運載時輕如鴻毛，但至赤山岩前卻絲毫不動，所以奉祀在這裡。其後乾隆年間水漆林庄蔡成，同治年間六甲庄毛文超，日據時代官田庄陳某某等，歷次改修才能有今日的幽靜美觀。本寺附近瑚珊潭，爲本縣名勝之一環，交通利便，名勝古蹟真足爲一日淸靜之地。
　　(四)善化鎭度安宮：屬於儒敎，奉祀天上聖母，關帝君，觀音佛祖尊。創立於嘉慶十五年，信徒約有十四萬人，包轄六十六庄頭，舊歷三月二十三曰擧行祭典。據說民國前五十年因大震災，文昌閣倒壞，是時洪聰總理等首唱創立慶安宮，由臺南天后宮乞來香火爲主神，同時請善化巡司衛內的關聖帝，及赤山岩的佛祖來合祭。日據時代灣裡區長蘇試等，光復後王鵲朱等前後修建才有現在的規模。本縣奉祀天上聖母的廟宇中，較爲馳名的有善化鎭慶安宮，和後壁鄉泰安宮、及西港鄉慶安宮，泰安宮創於乾隆二十五年，信徒約有十五萬人，包轄三十六庄頭。又西港慶安官創於康熙五十一年，信徒約有三萬人，包轄輅七十二庄頭，三年一科醮。創立悠久信徒衆多，應推後壁康安宮，地域之廣科醮之盛應推西港慶安宮。善化慶安宮的前身爲文昌閣而且臺灣敎學的鼻祖沈光文曾在這裡設教學處，又善化爲本縣的重鎭，而且是古之四大社之一，由此我們應以善化慶安宮爲本縣奉祀天上聖母的代表寺廟。
　　(五)學甲鄉慈濟宮：屬於儒敎，奉祀保生大帝，合祀中壇元帥，觀音佛祖。創立於乾隆九年，信徒約有二萬人，毎年農曆三月十一日舉行祭典。祭典當日神轎的行列要到將軍溪「上白礁」。白礁是大道公祖家，本地方的人民在日據時代也以大道公「上白礁」的形式，來表現祖國觀念。本廟有三種特色，可以代表本縣奉祀保生大帝的廟宇。第一建築廟宇時曾聘嘉義陶工葉王來裝飾壁路，當時有「學甲廟洲仔尾大橋」之稱，第二南部臺灣的廟宇以及舊家，留存的旗竿已絕跡，慈濟宮現在仍然竪立雙支於廟前(西方一支是最近樹立的)，實屬珍奇。第三保生大帝的神像，相傳由唐山請來的，彫刻的技術很好，尤其在日據時代曾被偷去，至光復後才討回來的一尊，具有美術的標準。
　　(六)關廟鄉山西宮：屬於儒敎，奉祀文衡聖君，創立於康熙五十七年，每年農曆五月十三日舉行例祭。本廟於乾隆、道光、咸豐、日據時代及光復後歷次修建，才有現在的規模。本廟於道光五年因郭光侯之亂，被淸兵燒卻一次這可表現武生郭光侯和武聖關帝爺有些關聯性。此地以祭神名稱冠號爲關帝廟庄。現在爲關廟鄕，本縣的太子宮、大人廟、媽祖宮等地，均以祭神冠地名。
　　(七)玉井鄕北極殿：屬於道敎，奉祀玄天上帝，創於康熙五十六年，每年農曆三月初三日舉行例祭。本廟於嘉慶年間張文選總理等，同治年間江武成總理等修建。據說建廟的大柱均由内山流來的，中殿有四個鱷魚的彫刻，是朝廷賜某髙官的，但此髙官裝不得在其家，所以拿來獻上帝爺的。本廟在噍吧哖事變中，被日軍占爲浮虜的拘留所，是時日軍曾以搶尾鐵靴傷害龜群，其遺痕現在仍留在老龜的甲上。噍吧哖盆地是本縣唯一的髙原地帶，在這地帶住民多奉祀上帝爺，本廟可代表奉祀上帝爺的廟宇。
　　(八)其他的代表寺廟：白河鎭的碧雲寺也可以舉爲代表寺廟之一，那裡奉祀觀音佛祖，也有天公廟奉祀玉帝上帝，也有奉祀鄭成功。其他有意義的寺廟有：仁德鄉的開農宮廟：水康鄕的禹帝廟，南化鄉盤古大王廟，白河鎭國公爺廟，東山鄉子龍廟等，或爲農神或爲水神，或爲叛神，或爲忠神種種。

七、結論
在世界上最束手的政治問題，莫過於民族問題，在社會上最束手的政策問題，莫過於宗敎問題，因歷史之久根抵之深，宗敎問題的解決，恐怕不是一朝一夕的事業。一個文明國家的立策上，要使其民族有了精神上的依歸，雖有憲法的自由保障，卻不可故任使其滋長。所以我們在這裡要提些意見參考，就是我們主張以合理的原則來做一番的大整理。第一原則要符合民族精神及國家傅統者才可以保存，第二原則具有文献可徴而來歷顯著者才可以保存，第三原則沒有宗敎型態內容者也可以整理。第四原則屬於陰祠邪寺流害社會者也可以整理，屬第一原則者如「天公」「神農」「關公」等，有人說，只是民族英雄才是民族神，這是狹義的民族神，而廣義的民族神包含我們民族所崇仰的神，都可以爲民族神。屬第二原則者如「媽祖」「觀音」「王爺」等，這已屬於三教之內，當然有其來歷，但如現代有一個不出世的科學者，我們也可以神待遇，建廟奉祀。屬第三原則者，如以獸骨爲神，拜石頭爲公等，這是侮辱人類自已的德性，應該整理。屬第四原則者如「有應公」，或者屬於道敎的一派，但卻使人發生恐怖的觀念也應該由人類的腦海裡淸除去。
　　這一來我們應該擧出幾位神明作爲我們的奉祀標準，雖然我們不想再做一次的封神榜，但逐漸改善是必要的。
祀神　宗派　備考　本縣代表寺廟
玉皇上帝　道教　祀天神　白雲鎮碧雲寺
福德正神　儒教　祀地祗　
大成先師　儒教　祀文聖　臺南市孔子廟
文衡帝君　儒教　祀武聖　關廟鄉山西宮
觀音佛祖　佛教　祀佛祖　六甲鄉龍湖寺
天上聖母　儒教　祀海神　善化鎮慶安宮
保生大帝　儒教　祀醫神　學甲鄉慈濟宮
五府千歲　道教　驅邪魔　北門鄉代天府
中壇元帥　道教　祀童神　
延平郡王　儒教　祀祖宗　臺南市開山廟

最後筆者也要申明自已的信仰立場，人類有史以前之事不可致信，而「人類是神創造的」說法亦難以相信。自有人類之後的神，我們也要保留信仰的態度，因爲這些往往是人顧自已創造的。如果這種神是眞理的表現，我信這真理發現者--人類就好了，未發現的真理雖不在人類本身，也不能證明在神的本身，所以我們有一套的口說曰：
神仙佛道，原始之號；
唯一眞理，人類崇高。
我們相信，一切的文化是人類創造的，一切的歷史是人類推進的，一切的眞理也是人類發現的，一切的假説也是人類創造的。所以我們唯有人類可信，祖宗崇拜是人類崇拜人類自已的表現，而祖宗崇拜又是我們漢民族信仰的主流，所以我們信仰人類也不能超出我們的民族性。希望人類回復信仰自己的理想，民族回復信仰自己的力量，個人回復信仰自己的智慧。
—四二、十二、八—

創立時期：戰後時期