新化區東榮社區發展協會:4-2 曾經被遺忘的地方文化資產/社區重大事件
東榮社區在日治時期就是當時「新化八保」的其中一保,是一個歷史悠久、擁有豐富文化資源的聚落。區域內不論是閩南式家屋、日式或是巴洛克式風格的歷史建築林立,且民間傳統信仰的廟宇也十分興盛,其中許多的歷史建物對臺南或是對臺灣而言都是重要而珍貴的文化資產。而社區內大約是在清康熙年代(西元1662-1723年)創建的護安宮有國寶級大師潘麗水親筆彩繪的門神,於廟中展示的古廟遺物,更是富有歷史價值。走訪一趟東榮社區就彷彿走入時光隧道一般,讓人得以飽覽從清朝到日治時期的舊時代風光。
要介紹東榮社區的歷史建築與文化資產或許先從新化老街談起最為適合。新化老街的東邊街是1921年由布商林茂己先生所興建的仿巴洛克式的三層洋樓,由於造型精美、氣派華麗,結果造成當時鄰近的住戶紛紛爭相仿效它的建築樣式與風格,於是慢慢的成為街道的特色。1931年日本政府為了發展新化的市容,於是貸款給東邊住戶,要求仿照西邊街的樣式興建,於是慢慢的形成新化老街現在的整體風貌。因著建築年份與型態的不同,當地人俗稱新化老街分為東邊街與西邊街,而東邊街就是在東榮社區的範圍內。
除了新化老街之外包括武德殿以及周遭的日式宿舍群也是東榮社區在規劃旅遊導覽路線時的重點區域。武德殿是日治時期的武道館,提供當時的軍警以及中等校生練習劍道、柔道使用,也作為「集會場所」及「修練道場」。武德殿曾經有過一段荒漠的時期,過去曾經因為被消防隊遮蔽而被人們所淡忘漠視,後來經過發掘修復之後,如今已再度恢復它昔日的光采。目前除了開放參觀外,仍為劍道、 柔道、跆拳道的練習場域,在一來一往的習武聲中,延續著武藝的文化;周邊的宿舍群本來是新化郡役所的公務員宿舍,在郡役所改成警察分局後,也轉作警察宿舍。民國69年因為郡役所遭拆除,宿舍建築也隨著時代的發展而逐漸的老舊毀壞,目前僅剩保存較完整的四棟。後來在地方人士積極的遊說與致力保存文化資產的理念之下,才免於被拆遷的命運。
在東榮社區除了有日本殖民時代遺留下來的濃濃日式風格的建築之外,承載著傳統民間信仰的廟宇也是社區重要的文化資產。天壇護安宮原名「護安宮」,昔稱「王公廟」,主要祭祀的是護國尊王(謝安),與謝府千歲(謝玄),護安宮裡的神尊根據廟方的紀載是在明末鄭成功來臺灣的時候,有個謝姓的部將從福 建漳州府龍溪縣奉迎到新化營盤後安座的,大約是在清康熙年代(西元1662~1723年)創建在現在的位址。現在在廟方的左側牆壁上還保留著清咸豐八年(西元1857年)重新修建完成時的「重修護安宮碑記」。民國四十五年(西元1956年)因廟宇傾危,再度重修,到了民國73年(西元1984年)改名為「天壇護安宮」。護安宮的門神是由國寶級大師潘麗水親筆所繪, 廟中展示古廟遺物,亦頗富歷史價值。另三樓藻井精巧美麗,藝術價值極高。走訪一趟東榮社區就彷彿走入時光隧道一般,讓人得以飽覽從清朝到日治時期的舊時代風光。