◎竹溪寺住持。
◎開元寺住持。
◎北港朝天宮住持。
◎楠梓慈雲寺住持。
◎1962年當選第8屆臺南市佛教支會理事長。

◎年幼喪母，12歲投入竹溪寺住持捷圓法師門下

釋眼淨於日明治31年（1898）出生，臺南下營人，俗家姓名為林看，法號「證法」，字眼淨。眼淨和尚出身農家，為虔誠的佛教家庭，秉性聰穎，兄弟姐妹4人，排行第3。6歲喪母，跟著父親從事農務及學習漢文，12歲時投入竹溪寺住持捷圓上人（1879–1948）門下，剃度出家。

日大正5年（1916），眼淨和尚獲得日本佛教臨濟宗妙心寺派東海宜誠禪師賞識，引介他至臺北「佛教鎮南中學林（今臺北市私立泰北高級中學）」就讀，學習佛法。雖然一開始因為不諳日文，學習跟不上其他人，但他堅定毅力，埋頭苦學，原需6年的學業，只用了5年的時間即完成。畢業後不久，父親病逝，讓他更體悟到人生無常，益發精進佛法。日大正12年（1923）再到臺北觀音山凌雲寺受戒，翌年前往中國廈門南普陀寺閩南佛學院遊學1年，之後再赴日本京都臨濟妙心寺禪學林深造，也曾到岐阜學習真言、法相宗的教理，精通經、律、論三藏。

日大正13年（1924）北港朝天宮住持頓超和尚圓寂後，因其2名徒弟一人已在前一年圓寂，一人已還俗，朝天宮管理委員會透過擲筊的方式，於全省的高僧中，遴選出由眼淨和尚接任，成為第10任住持。目前竹溪禪寺仍保存眼淨和尚的藏書中，即可看到他在封面寫上「朝天宮林眼淨」的經書。

眼淨和尚擔任北港朝天宮住持直至1971年，由其徒弟然妙法師繼任。期間除了在北港講經弘法，建設朝天宮，也設置貧民施醫所，當地方遭遇災難時，亦會撥款救災，因而深受地方敬重。他也與在臺的日本官員及僧侶維持良好的互動，日昭和12年（1937）至昭和20年（1945），日本實施皇民化政策，進行寺廟整理運動，許多寺廟面臨拆除命運，朝天宮在他的奔走下，以歸附日本臨濟派度過難關。

昭和10年（1935），眼淨和尚應聘擔任臺南州聯合保護會司法保講主事（委員），每週定期進入監獄的高牆內，為受刑人開示佛法。他也曾在《南瀛佛教》撰文發表「本島佛教振興策」，對當時的臺灣佛教改革及振興提出建言，主張應組織中央佛教會，籌設經費創設佛教各級學校，盡早培養僧伽人才；嚴禁各寺濫收徒子，以整理僧制；蓄養青年僧徒為人師者，應負責任教育僧徒；設立佛教報社；組織佛教宣傳隊；於全臺各寺遴選品行方正、學力優良之人，送至中國研究大乘教理，學成歸臺後擔任指導者，舉辦公益事業。

日昭和12年（1937），於竹溪寺法雨國語講習會擔任講師，之後也陸續受聘為高雄楠梓慈雲寺住持、觀音山翠屏巖（今大覺寺）住持，民國36年（1947）再接任新化那拔林接天寺住持，身兼數職，可見眼淨和尚深受佛教界的敬重，不過他也因為長期操勞，50歲時曾因腦溢血送醫，健康大受影響。

◎繼承師志，接任竹溪寺住持

民國37年（1948）3月捷圓和尚圓寂，眼淨和尚繼承師志，接任竹溪寺住持，他帶領僧俗一同開墾山坡地，種植甘蔗，歷經十餘年的時間，大力整頓寺務，使住寺僧眾達到百餘人，寺務日益興盛。任內推動竹溪寺興建蓮池寶塔及僧眾寮房，整建東、西兩廊，新建閩南寺院風格的山門、建竹溪精舍，將右廂房改建成為二層樓的新式樓房，做為藏經閣，並闢建功德堂等。

眼淨和尚相當重視僧伽教育，認為要改革臺灣佛教必須從教育著手。因此，在弘法度眾之外，他也開辦佛學院，致力於僧伽人才的培育，貢獻佛教事業。1953年4月，配合中國佛教會臺南市支會，舉辦佛學講習會半年，講授基本的佛學課程，由眼淨和尚為會長，同年10月送出30名講習生。1954年開辦「竹溪佛學書院」，1959年也在開元寺另外舉辦「開元佛學書院」。1963年榮任臺南市佛教會理事長。

眼淨和尚精通佛法，授課時聲如洪鐘，深入淺出，常讓弟子聽得入神。他也常提醒弟子，要做個「如法如律的僧人，戒行莊嚴的佛子。」

◎臨危受命，兼任開元寺住持

1956年，開元寺陷入寺產風波，而原本30多公頃的田地寺產，又因政府實施「三七五減租」、「耕者有其田」等一連串的土地改革政策，大多數被放領，剩餘的寺產收入，連繳交稅金都不夠，因而積欠政府超過30萬元的稅款，1958年開元寺住持印明法師圓寂後，寺務乏人管理，使得開元寺的營運陷入危機。

眼淨和尚在眾人推舉之下，臨危受命，自1959年2月起，兼任開元寺住持，直到1969年2月，由悟慈法師接任。

眼淨和尚上任後，首先面臨的就是龐大的欠稅問題，他與弟子、開元寺僧及臺南名流仕紳等，協力逐步解決開元寺的財務窘境與寺產風波，寺務得以恢復正常運作。而在債務問題解決了，1959年10月，首屆「開元佛學書院」也開始招生，由眼淨和尚擔任院長。佛學院於1969年停辦，悟慈法師在1987年開辦「開元禪學院」。

開元寺在眼淨和尚兼任住持期間，陸續加建大門、重修大雄寶殿與十八羅漢塑像、修建山門、新建蓮池寶塔、改建大士殿。

1969年，他有感健康衰退，先交棒開元寺住持一職，隔年再卸下竹溪禪寺住持，並囑咐徒弟全力重建竹溪禪寺，由弟子然妙法師接任住持。1971年，眼淨和尚叮囑高雄元亨寺住持菩妙法師接管楠梓慈雲寺，不久即圓寂，享壽73歲。

他對臺灣佛教推廣及人才培育，有重要貢獻，門下徒孫遍及全臺，其中不乏佛教界佼佼者，他的弟子成立「紀念眼淨和尚文教基金會」，獎勵佛學研究與教育、文化等，以紀念其作育僧才的精神。

范勝雄、曾國棟等，《竹溪梵唱六甲子。竹溪禪寺文物特展圖錄》（臺南：臺南市文化資產保護協會，2021），頁22-25。
闞正宗等，《物華天寶話開元—臺南市二級古蹟開元寺文物精華》（臺南：臺南開元寺，2010），頁152-155。
卓遵宏、侯坤宏編著，《臺灣佛教一甲子：吳老擇先生訪談錄（增訂本）》（臺北：國史館，2006）
慈怡法師主編，《佛光大辭典》（臺北：商周出版城邦文化事業股份有限公司，2007）。
藍吉富主編，《臺灣佛教辭典》（臺南：妙心出版社，2013），頁405-406。
杜愚，＜重溪竹溪寺的眼淨老和尚＞，《妙林》第10卷4月號，頁45～47，（高雄：妙林雜誌社，1998/4）。
釋淨明，《眼淨和尚圓寂二十五週年紀念集》，（高雄：元亨寺妙林出版社，1996）。
林眼淨，《南瀛佛教》第13卷第1號，頁26-27，（南瀛佛教會，1935）
盧嘉興，＜北園別館與開元寺＞《中國佛教史論集（八）＝臺灣佛教篇》，頁303-304(臺北：大乘文化出版社)。2024/6/23引自https://buddhism.lib.ntu.edu.tw/museum/TAIWAN/v87/v87-art16.htm
盧嘉興，＜臺灣的第一座寺院—竹溪寺＞，《中國佛教史論集（八）＝臺灣佛教篇》，頁249，(臺北：大乘文化出版社)。2024/6/23引自https://buddhism.lib.ntu.edu.tw/museum/TAIWAN/md/xfxc/v87-art14.htm。
楊宮妹（釋如微），《臺灣佛教僧團的現代轉型～臺南地區開元寺與妙心寺之比較研究》（南華大學宗教研究所碩士論文，2005/6），頁60-62。

開元寺官網http://www.kaiyuan.org.tw/newfirstpage.asp。
竹溪禪寺官網https://sites.google.com/view/zhuxitemple。