保生大帝，是個古來以醫術著名的神明，全省奉祀大帝的廟宇，有一百十二以上謂一百。所十二廟宇，雖然可算屬於眾多，可是這事恐怕為了領臺前醫療施設，幾乎連一個都沒有的時候，移自大陸的住民，奉著大帝的分身渡臺，建廟，用以代表醫生使人祈禱平癒疾病的了。(圖為保生大帝木版)
　　保生大帝，是福建省泉州府同安縣白礁人，姓吳名本，字華基號雲衷；宋太平興國四年(公元九七九年)三月十五日誕生，景祐三年(公元一○三六年)五月二日，享年五十八的時候昇天。
　　他的祖先是戰國時代吳季札的後裔，吳滅亡之後，他的子孫四散國內；其一支派傳到臨漳(河南省河北道)，後來九代相繼持齋。父名通，母黃氏，因避時亂；從臨漳遷到福建省，在銀同靠近海濱的白礁，建築茅屋住著。
　　太平興國四年父四十八歲，母三十八歲的時候，夢見長素真人，南陵使者，北斗星君，紫薇帝星等投胎而懷孕，三月十五早晨誕生的，就是保生大帝。那時候，異香滿室，毫光爛燦地啊照耀著。
　　大帝自從幼少非常聰明，有神童之稱；迨至長大，葷辛不口，亦不娶妻。
　　至道元年，大帝迎著十七歲的中秋夜，異人泛槎銀銅海濱，大帝就隨其引誘乘槎，前往瑤他謁見西王母，受其授以醫書與較妖伏魔術而歸。
　　嗣後，對於修眞養性，采藥煉丹等事，專注全力，決意以醫道救世。家的旁邊有一靈泉，病者飲著着疾病立癒。因此忽然大博好評。又醫官，程真人，鄞仙姑、昭應靈王等人，也就大帝學習醫術。
　　一日有一個書生，姓江名仙官的，為了應試科舉，將要上京中途，僮僕給虎吃掉。仙官因為考試日期迫切，隨便上京去了。正在雲游四海的大帝，偶到河南的柔林去採藥的時候，發現白骨散在地上，感覺不可思議，將它拾集調査結果，沒有左足之骨。大帝就向傍邊折一柳技，用來做骨，且以咒水點化，就那個白骨，在觀看中不知不覺地漸漸生肉，變成原來的軀體吹返氣息了。大帝非常歡喜，問其由來收為兒子，帶上京都。
　　那時候，仙官雖然已經及格考試，可是發現給虎咬死的僮僕，能够無事復生，以為很奇妙，問其由來。大帝把那事實詳細吿訴他，他也不相信。
　　大帝就把那個僮僕，橫放地上，再度以咒水點化它，那個僮僕的皮肉，忽然溶化而去，只有留下白骨吧了。趕快調査如果大帝所說，左足是柳枝了。仙官更大吃驚平伏地上說：「願以大帝為師父，棄官學道。」大帝只向他說：「後會有期。」就走了 。那時候的仙官，把這件事情上奏眞宗皇帝，眞宗非常歡喜，召他將授御史，可是大帝堅辭而回去故鄕同安縣。
　　嗣後，江仙官偶任同安縣令，聽到大帝回鄕，即日辭官，就大帝學習醫藥。又一主簿姓張名聖者的，也辭官，跟仙官一同轉入大帝門下。這樣凡是大帝所經過的地方，不論州部，沿道的住民，都是焚香表示歡迎。
　　明道元年，大帝五十四歲，漳州大饑饉的時候，大帝豎旗豫言說：「十日以內，必有米來，可以安心吧！」嗣後不經十日之內，果然漳州各澳，到了很多白米。翌年漳州一帶，惡性瘟疫來襲，死亡的相繼而出：大帝就於四月七日，應用法術，治退妖魔，使惡疫立刻絶滅，數千州民，居然得到蘇生哩。
　　聽說又有一日，大帝在山中採藥的時候，發現一條大虎，吃了一個婦人，骨鯁咽喉，正在困苦難堪之處，大帝飲以呪水，給她取出骨來；那條虎很感謝大帝恩惠，死後竟作大帝廟的守門的。
　　與虎關聯的還有龍的傳說：「就是害了眼疾的龍，雖然化為人體，懇求大帝給牠診療，可是大帝，一見就吿訴牠說：「汝非人，是龍也；服用此藥，眼疾自癒。」那條龍更驚大帝的靈眼，退出門外，隨即化龍昇天而去。如今臺灣的俗語：「保生大帝，點龍眼，醫虎喉。」就是這個意思。
　　保生大帝，因為不但能以醫道濟世，且有幾多陰隲，竟給天上的玉皇上帝聽到，發紹命他昇天。因此大帝在景祐三年五月二日跟他妹妹吳明媽，妹婿王舍人等三人一起，自白礁升天。時年五十八。
　　大帝升天後，時常出現人間，抵禦賊寇，活療疾病。
　　建炎二年(公元一一二八年)髙宗渡過揚子江的時候，看見大帝在雲端抵禦賊寇，大為感動，紹興二十一年(公元一一五一年)下詔叫他出世的故鄕—白礁—的人士，給他建廟。
　　孝宗乾道七年(公元一一七一年)賜給該廟匾額，題名「慈濟靈宮」。又給他諡稱「大道眞人」。現在臺灣人往往把保生大帝，稱為「大道公」，大概根據這個緣故哩。
　　慶元初年(寧宗時代)，因為平定了賊寇的功績，那時候的大臣上奏天子，天子勅封他稱為「忠顯侯」。
　　嗣後，竟受歷代君主，盛行勅封；嘉定時代封為「英惠侯」；理宗寶慶三年公(公元一二二七年)封為康祐侯；四年封為冲應眞人；五年封為妙道真君，明太祖時，因為鄱陽湖助戰有功，洪武五年(公元一三七二年)封為旱天御史醫靈眞君等等。
　　永樂七年(公元一四○八年)，孝慈皇后乳房生癰腫痛，延盡内外名醫診治，沒有效驗。那時候，大帝化身道士，到坤靈宮去醫好皇后的乳癰。可是宮內待者，起初把大帝認為普通一般游方和尙，不甚款待。大帝雖說：「應用絲線診脈，可能判明病症，伹是待者仍然不大相信，澁澁地上奏成祖。成袓就說：「那麼譲他診一診吧！」叫他進到皇后隣室，然後以絲線的一端繫在皇后的鐲子，另一端引入大帝所坐的房間，發令說：「那麼，絲線已徑繫在皇后的腕上，請你診察吧！」大帝觸線一看說：「這個不是皇后的脈，是金屬的東西。」成祖還在半信半疑，這次縛在貓足，仍在隣室令他診脈。大帝一診就說：「形似野獸，而非熊非虎，是貓也。」成祖聽到這話，不但解釋從前的懷疑，而且實在以線繫在皇后之腕，令他診脈。大帝於是診斷說：「肝脈太長，血又凝滯，此乳疾也 ，宜灸之。」成祖就以屛風遮斷皇后之體，叫大帝站在屏風外面。大帝通線施灸，皇后的乳房腫痛，意在瞬息之間，不知不覺地吿癒了。成祖的歡喜，莫可名狀，將賜大帝官位金品，大帝固辭而去。偶有一隻白鶴飛下官殿庭前，大帝就騎上那隻白鶴說：「臣髙宗皇帝時，於鄱陽潮助戰者也。」等遺言而去。
　　無何，成祖告崩，仁宗即位，隨時賜給龍袍一套，建一宮殿，訂定春秋二祭，勅號「萬壽無極保生大帝」。此為根據，纔有保生大帝的稱呼。
　　還有以退治惡魔出名的上帝公，有一日自行割腹，把他些萬惡根元的胃腸取出放在河水裡面，就那個胃為龜，那些腸化為蛇了。嗣後經過年深月久，遂成妖精，仇敵上帝公。如此雖是知名的上帝公，也無計可施，忽然想到借用保生大帝的寶劍，可是大帝那肯隨便借給他，必須要提出什麼來擔保，因此上帝公將他管轄的三十六將軍，附出擔保，借了寶劍。大帝也怕那位上帝公，萬一借去寶劍不還，那就糟糕了。於是只有借給他劍，而鞘就留在手裏，預備必要時唱以靈文，不論何時便可能回來。嗣後上帝公為了那個劍，很利很好用，歸還甚為可惜，不論何時捏在手裏，因怕放手，就寶劍隨時走回大帝的池方去。今日看看上帝公的神像，必手握劍，就是這個緣故。又臺北市大龍峒保安宮左右，祀有三十六軍將，也可以曉得和這個傳說有關係哩。
　　最後是保生大帝和媽祖的關係。在臺灣各地方，有的不喜歡將保生大帝和媽祖合祀同一祭壇的傾向。這是因有一時，媽祖看看牧羊生產苦楚，竟與大帝斷了姻緣。大帝大怒向媽祖說：「那麼，你的誕辰(三月二十三日)降了驟雨，洗落你的花粉。」媽祖也不肯投降便回答說：「好！大帝若要洗我花粉，我也要起了暴風，吹落大帝的頭巾吧。」互相立誓等等傳說。
　　以上資料，係採自從福建通誌，閩書郡邑誌，陳雲程作甲第保生大帝紀綠，再加筆者見聞蒐集而成。本省所有保生大帝廟之中，最著名的是臺北市大龍峒保安宮。該宮是由同安縣人，於嘉慶元年(公元一七九六年)十一月六日開工建築，嘉慶六年十月下旬竣工的。以保生大帝為主神從祀三十六軍將，加以配祀註生娘娘， 池頭夫人及五穀仙帝等神。海山郡樹林濟安宫也很有名。本省奉祀保生大帝為主神之廟如次：

臺北州一〇；新竹州三；臺中州八；臺南州六六；
高雄州二一；澎湖廳四。
其中最多是臺南州，其次為髙雄州，這正談著本省，和對岸開始交涉，是南都比北部，早得多了。
(著者臺灣大學敎授，本文周金德譯自1941「民俗臺灣」)

創立時期：戰後時期